มาเก๊า (เอพี) — สนามแข่งม้าของมาเก๊าจัดการแข่งขันครั้งสุดท้ายเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา หลังจากเปิดดำเนินการมากว่า 40 ปี ส่งผลให้กีฬาชนิดนี้ในเมืองที่มีชื่อเสียงเรื่องคาสิโนขนาดใหญ่ต้องยุติลง
เมื่อเดือนมกราคม รัฐบาลเมืองประกาศว่าจะยุติสัญญากับสโมสรจ็อกกี้มาเก๊าในเดือนเมษายน การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นตามคำขอของบริษัทแข่งม้ามาเก๊า ซึ่งระบุถึงความท้าทายในการดำเนินงานเป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลในการปิดตัวลง
เมื่อวันเสาร์ นักพนันมารวมตัวกันที่อัฒจันทร์ที่เต็มครึ่งหนึ่งและวางเดิมพันครั้งสุดท้าย นักท่องเที่ยวบางส่วนยังได้ไปเยี่ยมชมสนามแข่งม้าแห่งนี้ด้วย
Mai Wan-zun นักศึกษาจากจีนแผ่นดินใหญ่ในมาเก๊า กล่าวว่าเธอต้องการสัมผัสบรรยากาศการแข่งขัน “เราสามารถมาชมการแข่งม้าที่นี่ในมาเก๊าได้ แต่ไม่สามารถมาชมในจีนแผ่นดินใหญ่ได้” เธอกล่าว
Helena Chong ชาวมาเก๊า ตัดสินใจมาเยี่ยมชมสนามแข่งม้าเป็นครั้งแรกและครั้งสุดท้ายเพื่อดูว่ามีอะไรให้ชมบ้าง
“น่าเสียดายที่การพนันและความบันเทิงทั้งหมดนี้ต้องยุติลง” เธอกล่าว
การแข่งม้าในอดีตอาณานิคมของโปรตุเกสต้องดิ้นรนกับความท้าทายทางเศรษฐกิจในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและยังไม่ฟื้นตัวจากผลกระทบของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 สโมสรจ็อกกี้ของบริษัทมีผลการดำเนินงานขาดทุนสะสมมากกว่า 311 ล้านดอลลาร์ สำนักข่าวมาเก๊ารายงานก่อนหน้านี้
ภายใต้ข้อตกลงการยุติ บริษัทแข่งม้าได้ให้คำมั่นว่าจะจัดเตรียมการขนส่งม้าของเจ้าของไปยังสถานที่อื่นภายในเดือนมีนาคม 2025 และจัดการกับพนักงานของบริษัทตามกฎหมาย รัฐบาลกล่าว
ในฮ่องกงซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้าน การแข่งม้ายังคงเป็นที่นิยมและทำกำไรได้ สโมสรจ็อกกี้ของบริษัทดำเนินกิจกรรมการพนันต่างๆ และเป็นผู้บริจาคเงินการกุศลรายใหญ่ให้กับเมืองนี้มากมาย
